小廝邀請沈熙薇入內，鶯歌卻沒跟著，她與沈熙薇道別：“今日便不陪沈娘子進去了，看天色郡主應是要回了，我們做下人的，素來只有等主子的份兒，沒有讓主子等的道理。”

沈熙薇一揖，往鶯歌手中塞進二兩銀子：“勞煩娘子陪我這一趟了，回去路上買杯飲子喝。”

鶯歌將銀子捏在手中：“來日方長，咱們且得處著呢，沈娘子不必總是客氣。”

這話也不過就是說說，鶯歌和沈熙薇總共見過兩次面，只一個萍水相逢，要談情誼為時過早，如今試探著接觸，也不過是覺得沈熙薇有這個眼色。

若是從前在東都，她手頭寬裕時，不見得看上沈熙薇這樣的小商販，可隨著主家遷往長安城時，做下人的不好拿著太多體己，那些珠釵琳瑯便都存在了東都，因此現下手裏並不寬裕，長安城中新奇的玩意又多，沈熙薇門戶雖小，可自家主子卻對她印象頗好，溫儀郡主性子仁善單純，買東西很重視商戶的品行。

沈熙薇行事慷慨體面，頗懂分寸，鶯歌心中很是得意她，想到日後如能長期合作必然會很順心，她決定再給沈熙薇一個信息：“那我便不和沈娘子多聊了，我們郡主心善，後日要去悲田院探望孤兒，我且得準備些東西，有一番忙碌。”

沈熙薇一揖：“多謝鶯歌娘子。”

鶯歌說起這話，不過是想著讓沈熙薇有機會多在郡主面前刷刷存在感，混個臉兒熟，可這簡單的一句話，卻成為了沈熙薇人生中一個重要的轉折點！

劉家大門外各人的心眼子活絡的熱鬧，劉家大門裏的老太太，這會兒倒也沒閑著，聽說瑞安侯府溫儀郡主的貼身大丫鬟帶人來了，其實她是略感驚訝的，倒不是因為覺得要攤上麻煩，老太太行走江湖多年，從來不怕麻煩。

讓她吃驚的倒是溫儀郡主來了洛陽，劉家竟然毫不知情，反而先被個走街竄巷的籠絡了去，她輕嘆口氣，在心中暗自感嘆後繼不如人。

至於今日所發生之事，她倒早就心中有數，這宅子裏的下人大抵和劉記店裏用的人有些親戚，而流言蜚語又傳的最快，老太太雖然年紀大了，表面上不管事兒，可心裏卻對一切門兒清，思量著沈熙薇不過大半日功夫，便能撬開劉家的大門，登堂入室的與自己談判，不禁感嘆：“後生可畏。”

可感嘆歸感嘆，辦事是辦事，老太太可不是輕而易舉就能被拿捏住的人，這邊雖然看著瑞安侯府的面子讓人把沈熙薇請了進來，可鶯歌說到底不過是個丫鬟，丫鬟最大的面子便是能在主子面前多美言幾句，現下看來鶯歌已然站在了另外一邊兒，也就沒有多大作用了，讓人進門已經給足了瑞安侯府這招牌的面子，至於那丫鬟，老太太倒也沒放在心上，誰都知曉她不會去向主家告說這樣閑事兒。

如此，老太太雖是讓沈熙薇進了門，卻並不打算輕易見她。

沈熙薇今日第一局打的是心理戰，老太太現下便打算以其人之道還其人之身。

所以家丁便只領著沈熙薇去了偏房，早有個長圓臉的婦人等在那裏，她四十歲上下的年紀，看穿戴應是在劉家管事兒的老人兒。

那婦人見了沈熙薇，露出個耐人尋味笑來，招呼道：“娘子來的真不巧，家裏的老祖宗今日下午多用了幾樣小點，暮食便用的晚了些，此時還未用完，煩請娘子在此等待一會兒。”

沈熙薇不卑不亢：“兒是晚輩，理應如此。”

“娘子通情達理。”那婦人說著話，便傳婢女端上了飲子小點：“且先用著，等老祖宗暮食用完了，便帶娘子見去，若是娘子還有何需求，只管傳府裏的丫鬟伺候。”

“勞煩嬤嬤了。”

那婦人說完話，便一溜煙兒的走了，小丫鬟見她走了，也都飛快的退了出去，只留下沈熙薇和阿羅二人在偏房中對坐。

阿羅不快道：“這是哪門子待客之道？”

沈熙薇卻不在乎，自顧自的吃喝起來，她拿起一塊龍鳳水晶糕放入口中，細嚼了一番，品評道：“不如盧郎君做得好吃，不夠細膩，餡料又太甜了，有些膩口，但和暮食的包子比又強多了，阿羅你嘗嘗。”

阿羅無心飲食，沈熙薇便給她倒了一杯蔗漿，又勸道：“幹坐著等，不如吃喝著等，人家想好了要給我們來個下馬威，讓咱知曉即便這院子能進得來，話也不好說，斷了獅子大開口的念想。”

沈熙薇這邊不急，劉家老太太那邊更不急，直到半個時辰後，天邊兒都掛上了一撇青溶溶的月影了，那長圓臉的仆婦才近前道：“老祖宗，大爺回來了。”

老太太將銅剪子往桌案上狠狠一放：“讓他來見我。”

劉永昌是被家丁在食肆找回去的，一路上已經得知了沈熙薇借著瑞安侯府的名聲進入劉家要見老太太，心內是又悔恨又忐忑，早沒了晌午時候小看沈熙薇的心思。

此時他立在老太太面前，宛如霜打的茄子一般垂頭喪氣。

老太太只坐在紅木椅子上，半閉著眼睛，也不說話，劉永昌戰戰兢兢的開口：“娘，我知錯了。”

老太太睜開眼，輕嘆口氣：“你一輩子勤勤懇懇、循規蹈矩，如今到了這把年紀怎地卻犯起了糊塗？”

劉永昌抿了抿唇，心道：就是努力了一輩子都沒跳出祖輩的影子，才在暮年遇見了新奇玩意，起了搏一搏的心思。

可是嘴上卻什麽話也沒說，只依舊低著頭，末了又哽咽了一句：“娘這麽大年紀，還要跟著我操心...”

老太太知他天資不高，心中有苦楚，又見他還有孝心，氣也消了大半，便語重心長道：“創業容易守業難，街上的店鋪每日都有新開起來的，每日也有關門大吉的，你能守住劉記的百年基業已經是了不起的大事兒。”

往後又叮囑了幾句，見劉永昌都一一應了，便揮了揮手，示意他下去了，才讓那長圓臉的婦人將沈熙薇帶過來。

沈熙薇此時已經在劉家偏房被晾了一個時辰，阿羅已經從焦慮、煩躁、憤怒轉成了懨懨的乏累，面上顯示出一種懶得再爭的疲憊感之時，才見那長圓臉的婦人過來喚沈熙薇，阿羅則依舊讓等在偏房。

阿羅不依：“我是個奴仆，不讓我進去見老太太是這道理，可我等在門外還不成嗎？劉家的仆從都能在門外伺候著，憑什麽我就不能守在門外陪我主子？”

那長圓臉的婦人瞥了阿羅一眼，心想這倒不是什麽大事兒，便冷道：“不過是劉府體恤下人，怕你站得乏，才好心給你留的坐處，你若不領情，想站便站去！”

“我不領情，我就要陪著我家主子。”阿羅白了那婦人一眼，跟上了沈熙薇。

劉家的正堂裏擺放著一架山水屏風，是頗為貴重的紫檀木框子，可卻還嫌不夠，又在上面鑲了金玉，看著有點不倫不類，屏風前擺著一張大床，有點兒像後世的羅漢床，床面上鋪著後軟的茵褥，又擺著幾案，憑幾①，老太太身穿雲雁細錦衣靠著憑幾坐著，見沈熙薇來了，略一擡眸：“女郎好風華。”

沈熙薇行了個肅拜禮，卻並未言語。

那長圓臉婦人給沈熙薇看座，又倒了杯蔗，替老太太開口：“讓娘子久等了，請擔待。”

“不敢。”

那仆婦倒好了蔗漿便退了出去，一老一小都安心喝著飲子，並無人開口。

畢竟是東道主，僵持了一會兒，還是老太太先開了口：“女郎此次來找老身，所謂何事？”

沈熙薇聽了暗自在心中為老太太鼓掌，這心理戰打的可太好了，先是把人晾了一個時辰，讓你叫天天不應，叫地地不靈，進門時再大的志氣，也消去了一大半兒。

再讓人把氣急之事對她重覆一遍，一來是一吐為快，說過了情緒又會得到釋放；二來嘛則無形中將二人的位置從對等的談判，變成了一方向一方稟報，求那方做主，一下子便把對手變成了弱勢方。

簡簡單單就讓人先沒了氣勢，這招兒真高！

沈熙薇活了兩世也不是白給的，方才她不急不徐的吃飽喝得，這會子精神頭正是好時候，因此朗然一笑，從容道：“兒方才見著劉掌櫃的馬了，劉家自有賢孝的名聲，想必劉掌櫃回來以後，必先見過了您。”

這話的意思很明白：都是明白人，就別裝腔作勢了，我見著你兒子了，也知道你和你兒子通氣過了，咱就直接往下嘮吧。

老太太聽見被委婉戳穿，也不覺得訕得慌，只淡道：“老身怕犬子所講之事，與女郎所講之事有出入，才好意問問女郎再判斷，如僅依犬子所言，不過是發生了些微的誤會，卻不值得女郎走這一遭。”

沈熙薇一挑眉，合著大戲演到這裏“角兒”終於上場了！

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